Hvad sker der med stærkt forkalkede gamle mennesker?
Alderdommen kaldes for seniet, og den legemlige og åndelige svækkelse, der optræder hos mange meget gamle, kaldes for senilitet.
Mentalt begynder et menneske allerede at ældes fra 25 års alderen, men det går meget langsomt og bliver i almindelighed først mærkbart ved høj alder, når det hjernecellesvind, der finder sted livet igennem, giver sig til kende, ofte først i form af hukommelses-svækkelse.
Nogle gamle udvikler senil demens med hukommelsestab, indprentningsbesvær og orienteringsvanskeligheder. Også karakteren kan tilsyneladende ændres, for eksempel kan tidligere fredelige personer blive aggressive og ubehagelige, tidligere fåmælte kan blive snakkesalige og åbenmundede, undertiden også frivole.
Enkelte gamle kan helt undgå psykiske defekter livet ud, mens andre rammes af forhøjet blodtryk og forkalkning, der også påvirker hjernen, så de får symptomer, der kan ligne dem ved senil demens.
Senilt demente optager i vore dage forholdsvis stor plads på de psykiatriske hospitaler.
• Se alderdomssvækkelse.
.............................................................................................................