Leverbetændelse Hvad er hepatitis? Leverbetændelse, af lægerne betegnet som hepatitis (af græsk hepar, som betyder lever), kaldes også for virus-hepatitis og findes i to typer, hvoraf den ene benævnes infektiøs hepatitis og den anden serum-hepatitis, men det kan være vanskeligt at skelne mellem formerne.
Den infektiøse leverbetændelse begynder pludseligt med gulsot (kaldes derfor også for smitsom gulsot) og varer som regel fra to til seks uger. Den smitter som regel gennem munden, og man kan for eksempel få sygdommen ved at spise friske østers i Middelhavsområdet, men infektion gennem urent drikkevand er det almindeligste. (Smitstoffet udskilles via menneskers afføring).
Farligere er serum-hepatitis, der oftest smitter via blodet. Det er denne form for leverbetændelse, som stiknarkomaner bringer videre, når de anvender fælles sprøjter og kanyler.
Også hospitalspersonale. for eksempel laboranter, kan blive smittet, når de undersøger blod fra hepatitispatienter, hvis de ikke er omhyggelige nok.
Faren for at smitte gennem blodtransfusioner er i Danmark ringe, fordi man er meget omhyggelig med at udelukke folk med leverlidelser fra at være donorer.
Leverbetændelse kan begynde som et maveonde med appetitløshed, kvalme og opkastninger og lede ved tobak.
Først senere, når der indtræffer en lille bedring, kommer der gulsot. Den kan vare fra få dage til adskillige måneder.
Dødeligheden er lav, betydeligt under 1 procent ved infektiøs hepatitis, men mellem 5 og 10 procent ved serum-hepatitis, der i øvrigt somme tider kan udvikle sig til levercirrhose.
Der forekommer årligt her i landet ca. 1.000 tilfælde af leverbetændelse.
Leverbetændelse og levercirrhose er de almindeligste leverlidelser. men da cirrhosen er mere langvarig end leverbetændelsen, belaster den hospitalerne betydeligt mere.
Den bedste forebyggelse er en god drikkevandshygiejne, også under rejser og camping.
Patienter med leverbetændelse smitter kun de personer, der ikke sørger for omhyggeligt gennemført hygiejne.
Der arbejdes på en vaccine mod smitsom leverbetændelse.
• Se leveren og levercirrhose.
.............................................................................................................